نيكولاس باركلي: الطفل الذي عاد من عمر مختلف

سان أنطونيو، تكساس، صيف عام 1994. طفل في الثالثة عشرة من عمره يُدعى نيكولاس باركلي يخرج من منزله بعد مشاجرة مع عائلته، ولا يعود. تبحث الشرطة، توزّع صور الطفل ذي العينين الزرقاوين، ويمر شهر بعد شهر دون أي أثر. تتحول القضية، كما يحدث في آلاف حالات الأطفال المفقودين، إلى ملف بارد ينتظر معجزة.

المعجزة، بحسب ما اعتقدت العائلة، جاءت بعد أكثر من ثلاث سنوات، من مكان لم يتوقعه أحد: إسبانيا.

عودة من العدم

في تشرين الأول عام 1997، تلقت السلطات في مدينة ليندا فيستا الإسبانية بلاغاً عن مراهق يتحدث إنكليزية مكسّرة، يقول إنه اختُطف واحتُجز لسنوات من قبل شبكة استغلال جنسي للأطفال هرّبته عبر أوروبا، وأنه أخيراً تمكن من الهرب. قدّم الشاب اسم نيكولاس باركلي، وذكر تفاصيل عن عائلته في سان أنطونيو. أُبلغت السلطات الأمريكية، وتواصلت العائلة، وسافرت شقيقته الكبرى إلى إسبانيا لتتعرف عليه شخصياً.

تعرّفت عليه. أخذته العائلة إلى منزلها في تكساس. عاش معهم لأشهر، التحق بالمدرسة الثانوية تحت اسم نيكولاس، وظهر في مقابلات تلفزيونية وهو يروي تفاصيل اختطافه المزعوم. بالنسبة للعالم الخارجي، كانت هذه واحدة من القصص النادرة ذات النهاية السعيدة: طفل ضائع يعود إلى أحضان أسرته بعد سنوات من الرعب المفترض.

عين لا تكذب

لم يقتنع الجميع. عيون نيكولاس الأصلية كانت زرقاء؛ عينا العائد كانتا بنيتين رماديتين. لون الشعر مختلف. النطق يحمل لكنة فرنسية واضحة رغم ادعائه بأنه أمريكي المولد. لاحظت مدرّسة في المدرسة الثانوية هذه التناقضات، فتواصلت مع محققة خاصة تُدعى تشارلي باركر، التي بدورها أبلغت مكتب التحقيقات الفيدرالي.

كشف فحص الحمض النووي الحقيقة كاملة: الشاب الذي عاش في منزل عائلة باركلي لأشهر، وتقاسم موائدهم، ونام في غرفة ابنهم المفقود، لم يكن نيكولاس باركلي على الإطلاق. كان محتالاً فرنسياً يُدعى فريديريك بوردان، في الثالثة والعشرين من عمره، معروف لدى الشرطة الأوروبية بانتحال شخصيات أطفال وقاصرين مفقودين في أكثر من عشرة بلدان مختلفة.

فن انتحال الطفولة

ما جعل قضية بوردان استثنائية لم يكن مجرد الاحتيال، بل الدقة النفسية المروّعة التي بنى عليها كل خدعة. كان يدرس ملفات الأطفال المفقودين، يحفظ تفاصيل حياتهم الشخصية، يتدرب على لهجاتهم، ويصطنع رواية اختطاف واستغلال متماسكة تبرر أي تناقض جسدي بسهولة: تغيّر ملامح الوجه بفعل التعذيب المزعوم، تغيّر لون العينين نتيجة عمليات طبية قسرية على يد "الخاطفين". كانت هذه الروايات مصممة خصيصاً لتثبيط أي شك، لأنها تحوّل كل علامة استفهام إلى دليل إضافي على معاناته المزعومة.

السؤال الأكثر إثارة للقلق في هذه القضية لم يكن كيف خدع بوردان عائلة بأكملها، بل كيف اختارت عائلة باركلي، رغم التناقضات الجسدية الواضحة، أن تصدّقه وتحتضنه كابنها الحقيقي. أثار هذا التساؤل شكوكاً موازية لدى المحققة تشارلي باركر: هل كانت رغبة العائلة في تصديق العودة أقوى من أي دليل مادي؟ أم أن هناك ما كانت العائلة تعرفه عن مصير نيكولاس الحقيقي، ولم تكن راغبة في مواجهته؟

مصير لا يزال مجهولاً

حُكم على فريديريك بوردان بالسجن لاحتياله وانتحاله شخصية قاصر، لكنه أُطلق سراحه بعد سنوات قليلة، واستمر لاحقاً في محاولات انتحال هويات أخرى في قضايا متفرقة حول العالم. أما نيكولاس باركلي الحقيقي، فلم يُعثر له على أي أثر حتى اليوم. اختفاؤه الأصلي عام 1994 لا يزال قضية مفتوحة رسمياً، ومصيره الحقيقي، بعد كل هذه السنوات، أكثر غموضاً من قصة انتحال هويته التي أخذت كل الأضواء.